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À Milan, le patinage de vitesse oppose les athlètes… au temps. Pas de duel direct : seul le chrono juge. L’anneau de vitesse se trouve dans une halle d’exposition temporairement aménagée pour les JO, loin du centre ville milanais.

La discipline en bref

• Distances : de 500 m à 10’000 m

• Deux patineurs par course

• Glace ultra-rapide, lames affûtées au micron

• Sens unique : toujours dans le sens inverse des aiguilles d’une montre

Les patineurs développent souvent une asymétrie musculaire marquée : la cuisse gauche est généralement plus puissante que la droite. Logique, dans chaque virage, ils doivent lutter contre la force centrifuge en appui prolongé sur la jambe gauche, ce qui crée un stress musculaire énorme répété des milliers de fois à l’entraînement.

Certains athlètes parlent même d’une sensation de brûlure permanente dans la cuisse gauche sur les longues distances.

Les références mondiales

• Kjeld Nuis (NED)

Double champion olympique 1’500 m (2018, 2022) et bronze sur le 1’500 m (2026)

Autres références :

• Champion olympique 1’000 m (2018)

• Multiple champion du monde distances individuelles

• Plus de 20 victoires en Coupe du monde

• Spécialiste historique des distances intermédiaires

• Référence technique mondiale sur la gestion des virages

• Jordan Stolz (USA)

Champion olympique 500 m et 1’000 m. Vice-champion olympique 1’500 m (2026)

Autres références :

• Plus jeune champion du monde de l’histoire (2023)

• Triple champion du monde (500 m, 1’000 m, 1’500 m)

• Polyvalence exceptionnelle du sprint au 1’500 m

• Considéré comme le talent le plus complet

• Jutta Leerdam (NED)

Championne olympique 1’000 m (2026)

Autres références :

• Vice-championne olympique 1’000 m (2022)

• Championne du monde 1’000 m

• Multiple médaillée mondiale sprint

• Figure majeure de la popularisation du patinage de vitesse auprès du grand public. Ses millions de followers pourront le confirmer.

Verdict

Le patinage de vitesse est une science du détail. À Milan, l’or se joue parfois à un centième de seconde.

Lors du 1’500 m, les seuls spectateurs qui n’étaient pas habillés en orange (couleur emblématique de l’équipe néerlandaise) faisaient presque office d’intrus. Le patinage de vitesse étant, avec le cyclisem, le sport le plus médiatisé aux Pays-Bas. D’où la stupeur et un silence de cathédrale lorsque le Chinois Ning Zhongyan a battu le record olympique en 1’41’’98 pour s’offrir la médaille d’or. Pendant quelques secondes, on se serait cru à l’échauffement : seul le bruit des lames mordant la glace traversait la halle.

L’euphorie et l’ambiance festive hollandaise est toutefois vite revenue grâce à la troisième place de leur compatriote Nuis.

Classement 1’500 m

1. Ning Zhongyan (CHN)

2. Jordan Stolz (USA)

3. Kjeld Nuis (NED)

Gaël Chuard