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Le Valais, ses montagnes et les Championnats du monde de cross-country 2025 n’étaient pas assez grands pour englober tous les superlatifs qui se rapportent à Nino Schurter. Coup d’oeil sur ce sport spectaculaire et … la der de la légende vivante!

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Un sport populaire, mais pas chez les Romands

Le cross-country des Mondiaux du Valais a rassemblé 36 athlètes suisses, dont 32 alémaniques. Autant dire que la discipline est une véritable religion outre-Sarine.

Dans cette épreuve phare du VTT, discipline olympique depuis Atlanta 1996, aucun Romand n’était présent sur la ligne de départ.

Le principe : boucler un parcours vallonné truffé d’embûches (racines, pierres, descentes, montées, sauts) en un minimum de temps.

• Plusieurs tours à enchaîner

• Des mollets en béton

• Un mental d’acier

• Et surtout, ne pas avoir froid aux yeux

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Nino Schurter, la légende vivante

Palmarès express

• 10× champion du monde élite

• Champion olympique (Rio 2016)

• 8× vainqueur du classement général de la Coupe du monde

« Cette dernière apparition aux Mondiaux était un énorme bain d’émotions. Ma course était déjà finie avant le départ, car ils ont montré un film sur ma carrière sur l’écran. J’ai dû pleurer et j’étais déjà hors de moi avant le départ. Mais j’ai pu ensuite profiter encore une fois de l’atmosphère », confiait Schurter au Blick.

Les supporters les mieux placés ont pu le voir s’amuser avec quelques acrobaties en pleine course. Les autres se sont contentés d’entonner en chœur le fameux « Nino – Nino – Nino ! ».

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Jolanda Neff, l’autre star

Palmarès express

• Championne olympique (Tokyo 2021)

• 3× championne d’Europe élite

• Championne du monde élite (2017)

Toujours spectaculaire sur le vélo, Neff reste l’autre figure incontournable du VTT suisse.

Hormis les Suisses, l’un des grands animateurs du dernier Tour de France, Mathieu Van der Poel (NL), participait à la course, tout d’orange vêtu. Après un excellent début (3e provisoire), il a craqué par manque de pratique technique dans les descentes. Résultat : une 29ᵉ place.

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Les chiffres du parcours de Crans-Montana

Considéré comme l’un des plus beaux tracés du circuit mondial :

• Vitesse moyenne : ~22 km/h (hommes) / ~20 km/h (femmes)

• Nombre de tours : 9 pour les hommes élite / 7 pour les femmes élite

• Dénivelé par tour : env. 160-180 m

• Durée d’un tour : ~11-13 minutes

• Longueur d’un tour : 3,8 km

Un terrain de jeu exigeant, où chaque erreur se paye cash, entre dérapage et chute.

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Ambiance : entre ferveur et couacs

L’ambiance est énorme dans le décor valaisan : cloches, drapeaux, tronçonneuses et chants ont résonné autour des pistes. Beaucoup de monde, une vraie ferveur populaire qui pourrait bien créer un engouement durable pour le VTT.

Les moins téméraires sont restés proches de la ligne de départ (et d’arrivée) ou ont profité du grand écran de 63m² installé à proximité du Rock Garden, une bière et un burger à la main.

Mais côté logistique, beaucoup à redire :

• Bus navette en sous-effectif

• Funiculaires et bus bondés

• Tarifs du funiculaire jugés exorbitants alors qu’on incitait à privilégier les transports en commun

Résultat : des files d’attente interminables et des fans mécontents.

Heureusement, la plupart des épreuves étaient gratuites d’accès, et les sonnailles valaient bien quelques frustrations.

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Résultats du 14.09.2025 (les Suisses en chocolat)

Femmes U23

1. Isabella Holmgren (CAN)

2. Vida Lopez de San Roman (USA)

3. Valentina Corvi (ITA)

4. Anina Hutter (SUI)

5. Elina Benoit (SUI)

6. Lea Huber (SUI)

Hommes élite

1. Alan Hatherly (RSA)

2. Simone Avondetto (ITA)

3. Victor Koretzky (FRA)

4. Luca Schatti (SUI)

5. Mathias Flückiger (SUI)

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Bilan comptable des championnats du monde

Avec ce premier Mondial regroupant toutes les disciplines de cross dans une même région (le Valais), la Suisse peut se targuer d’un excellent bilan : 14 médailles (2 or, 8 argent, 4 bronze) pour ses 118 athlètes engagés.

Pour l’anecdote, Swiss Cycling avait initialement « oublié » d’inscrire Nino Schurter et Jolanda Neff dans la liste officielle. La boulette fut corrigée… au stylo, sur l’affiche placardée dans le bistrot où la conférence de presse avait lieu.

Gaël Chuard